Rootsi impeerium: Põhjala suurriigi tõus, sõjad ja langus

algatamine » Kultuur » Rootsi impeerium: Põhjala suurriigi tõus, sõjad ja langus

Nn Rootsi impeerium oli palju enamat kui lihtsalt Põhjala tegutsejaSuure osa varauusajast oli Stockholm tihedalt seotud Euroopa suurriikidega, kontrollis Läänemerd, kogus läänide valdusi Püha Rooma impeeriumis ja rajas isegi kolooniaid Ameerikas, Aafrikas ja Aasias. Vaatamata väikesele rahvaarvule ja karmi kliimaga territooriumile, suutis Stockholm luua Trondheimist Oderi ja Elbe jõgede suudmeni ulatuva valduste võrgustiku, mis hõlmas Soomet, Eestit ja Liivimaad.

See meteooriline tõus ei tulnud ilma hindata.See põhines märgatavalt militaristlikul monarhial, rüüstamist ja positsioonide haaramist ihaldaval aadlil ning talupojarahvastikul, kes pidi taluma lämmatavat maksukoormust. Periood, mida rootsi keeles tuntakse kui tormijooksud – „suurriikide ajastu“ – tihendas peaaegu katkematuid sõdu, suuri sisemisi reforme, ootamatut koloniaalseiklust ja lõpuks kiirenenud kokkuvarisemist, kui Venemaa, Brandenburg-Preisimaa ja Taani-Norra tajusid oma põhjanaabri nõrkust.

Rootsi võimu kontekst ja kujunemine

Rootsi impeeriumi mõistmiseks tuleb minna tagasi Kalmari uniooni lagunemiseni.See dünastiline unioon, mis oli alates 1397. aastast ühendanud Taani, Norra ja Rootsi ühe krooni alla, oli iseloomustatud Taani domineerimise ja Rootsi aadli käitumisega. See viis pingete eskaleerumiseni, mis kulmineerus kurikuulsa Stockholmi veresaunaga 1520. aastal, kui Taani kuningas Christian II käskis hukata kümneid mässulisi aadlikke.

See veresaun oli täpselt vastupidine sellele, mida Christian II kavatses.Vastupanu mahasurumise asemel sütitas see hoopis üldise ülestõusu, mida juhtis Gustav Vasa. See aadlik sisenes lõpuks 1523. aastal võidukalt Stockholmi, pitseerides Kalmari uniooni lõppu ja juhatades sisse iseseisva Rootsi riigi. Sellest ajast alates kindlustas Rootsi end kuningriigina, kindlustades endale territooriumi Skandinaavia poolsaare idaosas ja alustades Venemaa konkurentsi ees laienemist Soome.

Gustav I Vasa valitsemisaeg on võtmetähtsusega, sest see pani aluse tulevasele impeeriumile.Ta algatas protestantliku reformatsiooni, tugevdas monarhia võimu kõrgaadli vastu ja algatas militariseerimisprotsessi, millest tema järeltulijad kunagi loobuda ei kavatsenud. Eesmärk oli selge: luua tõhus sõjamasin Põhjala keskkonnas, mis on täis rivaalitsemist, eriti Taani-Norra ja Moskvaga.

11.–13. sajandil vallutas Rootsi aeglaselt Ida-Skandinaavia.Kuid isegi 16. sajandi lõpus oli kaart kaugel sellest, mis see tänapäeval on. Piirkonnad nagu Skåne, Blekinge, Halland ja Jämtland jäid Taani või Norra võimu alla. Võimalus laienemiseks avanes Liivi sõjaga, kus rootslased, taanlased ja poola-leedulased põrkasid Ida-Läänemere kontrolli pärast kokku tekkiva Vene impeeriumiga.

Selles kontekstis otsustas Revali linn (tänapäeva Tallinn) 1561. aastal alluda Rootsi võimule.See žest avas ukse ülejäänud Eesti annekteerimiseks. See oli esimene samm ekspansionistlikus poliitikas, mis sajand hiljem tegi Rootsist suure osa Põhja-Euroopa vahekohtuniku.

Rootsi tõus Euroopa suurvõimuks

Tõeline kvalitatiivne hüpe toimus Gustav II Adolfiga (1611–1632)Oma valitsemisaja alguses lõpetas ta sõja Venemaaga soodsa rahulepinguga, mis loovutas Ingerimaa ja Karjala Rootsile – strateegilised soome-ugri alad Läänemerele juurdepääsu kontrollimiseks. Varsti pärast seda võimaldas pikk sõda Poola-Leedu Rzeczpospoliga Rootsil Liivimaa omandada, kuigi Varssavi ei tunnistanud kaotust täielikult enne 1660. aastat.

Kuid Rootsi visiitkaart ülejäänud Euroopale oli sekkumine Kolmekümneaastasesse sõtta.Gustavus Adolf kerkis esile protestantismi eestkõnelejana, juhtides suurejoonelisi sõjakäiku Saksamaa pinnal. Tema võidud mitte ainult ei kindlustanud tema armee mainet ühe mandri distsiplineerituima armeena, vaid avasid ka ukse tulusale läänide ja rendimaade valikule Püha Rooma impeeriumis.

Pärast Gustav II Adolfi surma 1632. aastal päris tema tütar Kristiina kiiresti laieneva riigi.Kuigi ta valitses algselt regentluse all, jätkas Rootsi oma agressiivset välispoliitikat. 1630. ja 1640. aastate alguses kasutas Rootsi ära Saksa sõja kaost, et kindlustada oma kontroll Oderi ja Elbe jõgede suudmete üle, mis oli Põhja-Saksamaa kaubanduse kontrollimise võtmeks.

Vestfaali rahu (1648) tähistas Rootsi keisririigi staatuse pühitsemist.Lepinguga anti Stockholmile Lääne-Pommeri, Rügeni ja Usedomi saared, Wismari linn koos oma ringkondadega ning Bremeni ja Verdeni ilmalikustatud piiskopkonnad (välja arvatud Bremeni linn). Sisuliselt kindlustas Stockholm hääleõiguse keiserlikul Dietil ja juhtiva rolli Alam-Saksi ringkonnas, vaheldumisi Brandenburg-Preisimaaga.

Samal ajal kasutas Rootsi oma sõdu Taani-Norraga, et Skandinaavia kaarti enda kasuks täiendada.Kristiina valitsusajal loovutati Brömsebro lepinguga (1645) Jämtland, Härjedalen ja strateegiline juurdepääs Sunda väinale, mis oli tulus liiklusele Läänemere ja Atlandi ookeani vahel. Hiljem lisati Roskilde (1658) ja Kopenhaageni (1660) lepingutega Skåne, Blekinge ja Halland, kindlustades peaaegu absoluutse kontrolli Läänemere üle.

Ekspansiivne poliitika, impeeriumi struktuur ja majandus

Nagu iga tõusev võim, ühendas ka Rootsi impeerium religioosseid, majanduslikke ja prestiiži eesmärkeTema protestantismi kaitsmine Kolmekümneaastases sõjas andis moraalse legitiimsuse, kuid selle taga peitusid väga käegakatsutavad huvid: Pommeri ja Preisimaa tolli kontrollimine, suurte Saksa jõgede (Oder, Elbe, Weser) suudmete domineerimine ning rendimaksude monopoliseerimine piirkondades, mis olid palju viljakamad kui Rootsi pinnas ise.

Tipphetkel hõlmas Rootsi territoorium umbes 2 500 000 km², kui arvestada ka Euroopa alasid ja kolooniaid.Kuigi mandriosa hõlmas umbes 440 000 km², mis on peaaegu kaks korda suurem kui tänapäeva Rootsi, hõlmas see ka Soomet, Eestit, Liivimaad, Ingerimaad, Karjalat, suurt osa Läänemere rannikust ja hajutatud enklaave Põhja-Saksamaal. Pealinn Stockholm asus praktiliselt selle territooriumi keskel ja Riia oli tähtsuselt teine ​​linn.

Sisemiselt toimis kuningriik monarhiana, mida põhimõtteliselt piirasid aadel ja Riksdag. (nelja seisuse kogunemine). Sõdade kuhjumine ja vajadus kiirete otsuste järele tugevdasid aga krooni võimu aristokraatia üle. Aja jooksul, eriti Charles XI ajal, arenes süsteem ... peaaegu absoluutne monarhia, mida toetasid alamaadel ja linnakodanlus.

Põhiprobleem oli see, et Rootsi demograafiline ja majanduslik baas ei sobinud hästi tema imperialistlike ambitsioonidega.17. sajandil ületas rahvaarv vaevalt ühe miljoni piiri ja impeeriumi õitsengu lähenedes ulatus see umbes 2,5 miljonini, kusjuures rahvastikutihedus oli äärmiselt madal ja kliima takistas põllumajandust. Riik oli sunnitud "elama sõjast": sõjasaak, vallutatud provintside andamid ja germaani aladel makstud palgad olid olulised sissetulekuallikad.

See dünaamika tekitas tugevaid sotsiaalseid pingeidKroon premeeris aadlit tohutute maatoetuste ja vasallidega, mis sisuliselt tugevdasid pärisorjuse vorme maal. Maksudega koormatud ja oma traditsiooniliste vabaduste kaotamise kartuses talupojad muutusid üha pahasemaks. Samal ajal tõi Vestfaali rahu kaasa ootamatu probleemi: Kolmekümneaastase sõja lõppedes kadusid helded Prantsuse toetused ja Saksamaa panused.

Kristina valitsemisaeg ja finantskriis

Rootsi kuninganna Kristiina (1632–1654) päris küll laieneva impeeriumi, kuid kokkuvarisemise äärel oleva riigikassa.Laialdase rahu ja ülemäärase sõjaväestruktuuri kombinatsioon põhjustas kulud, mis ületasid tunduvalt krooni tavapäraseid sissetulekuid, mis pärinesid peamiselt kaevandustest, tollist ja maapiirkondade mõisatest.

Aadlile sõjateenete premeerimiseks eraldatud tohutud maad süvendasid olukorda veelgi.Iga uus annetus tähendas riigikassale vähem otsest tulu ja talupoegade suuremat allutamist eraisandatele, mis õhutas maapiirkondade rahulolematust. Paljudes külades leiti, et kuningriigi välise "suuruse" eest makstakse sisemiste kodanikuvabaduste õõnestamise hinnaga.

Kartes talupoegade ülestõusu, mis võib eskaleeruda kodusõjaksKroon otsustas suuresti pingeid väljastpoolt suunata, jätkates kampaaniaid ja hoides sõjamasinat töös. See poliitika oli ohtlik: sõjalised edusammud võisid küll kaardimajakest üleval pidada, kuid iga sõjaline tagasilöök paljastaks selle struktuurilise haavatavuse.

Kristiina valitsemisajal leidis aset ka ainulaadne koloniaalajastu episood: Põhja-Ameerikas asutati Uus-Rootsi.1638. aastal rajas maadeavastaja Peter Minuit Delaware'i jõe kaldale väikese koloonia, mille peamiseks keskuseks sai Fort Christina (nüüd Wilmington). Sel aastal saabus umbes kuussada rootsi asunikku, luues enklaavi, mis püsis seitseteist aastat, enne kui see 1655. aastal Hollandi Uus-Hollandi koloonia poolt neeldus.

Vaatamata struktuurilisele nõrkusele saavutas Rootsi nende aastate jooksul märkimisväärset territoriaalset kasu.Lisaks Vestfaalile ja Brömsebrole kindlustasid Poolaga sõlmitud Oliva rahu (1660) ja eelmainitud Roskilde Rootsi kontrolli Liivimaa ja suure osa Läänemere üle, samal ajal kui Taani-Norra tunnustas Stockholmi traditsioonilise liitlase Holstein-Gottorpi hertsogiriigi iseseisvust.

Karl X Gustav ja maksimaalne laienemine

Karl X Gustav (1654–1660) oli eelkõige sõdurmonarhTa tõusis troonile pärast Kristiina troonist loobumist ja kuigi tal olid poliitilised oskused, oli tema kinnisideeks sõjaline au. Ta kavatses Rootsi positsiooni tugevdada julgete riigipöörete abil, lootes, et võidud võimaldavad tal parandada päritud ebakindlat rahalist olukorda.

Üks tema aja suurimaid sisevaidlusi oli nn. Reduktsioon.Aadli käes olevate kroonimaade ülevaatamine. 1655. aasta riigipäeval tegi Karl ettepaneku, et kuninglikust pärandvarast pärit aadlikud peaksid kas maksma 200 000 riigitaalrit aastas või tagastama veerandi maast (väärtusega umbes 800 000 riigitaalrit). Aadel, püüdes kahju minimeerida, suutis tagada, et meede ei oleks tagasiulatuv pärast 1632. aastat.

„Madalamad“ seisused, eriti kolmas seisus, reageerisid nördimusega. Nad protesteerisid selle vastu, mida nad pidasid suurte suguvõsade eelistamiseks. Riigipäev tuli pingelises õhkkonnas peatada, kuni kuningas vahekohtunikuna sundis aristokraadid järeleandmisi tegema ja moodustama komisjoni asja põhjalikumaks uurimiseks.

Välispoliitikas algatas Charles X rea sõdu, mis viisid Rootsi territoriaalse ulatuse suurimale tasemele.1654. aastal veenis ta nõukogu Poola-Leedu ründamise otstarbekuses, mis aga peagi keeruliseks muutus, eskaleerudes ulatuslikuks Euroopa konfliktiks. Vaatamata esialgsetele tagasilöökidele suutis kuningas toibuda ja võiduga Taani-Norra üle kehtestas ta karmi Roskilde rahulepingu (1658), mis loovutas Rootsi kroonile Skåne, Blekinge, Hallandi ja teised strateegilised enklaavid.

Charles X enneaegne surm 1660. aastal pani sellele riigipöördepoliitikale kriipiva lõpu.Kuna tema pärija Karl XI oli vaid nelja-aastane, allutati kuningriik regentkonnale, mida juhtis tema lesk Hedvig Eleonora ja mitu kõrget ametnikku. Esmane prioriteet oli leida rahu Venemaa, Brandenburgi, Poola ja Taaniga, et vältida ülepaisutamisest tingitud kokkuvarisemist.

Regents, korruptsioon ja absoluutne reform Charles XI ajal

Pikk regentlus pärast Charles X surma tõi esile Rootsi poliitilise süsteemi nõrkused.Valitsus jagunes Magnus Gabriel De la Gardie juhitud sõjaväelis-aristokraatliku partei ja Johan Gyllenstierna juhitud patsifistlikuma ja majanduslikult orienteeritud fraktsiooni vahel. Esimene, kes pooldas sõjalise tegevuse ja aadliõiguste säilitamist, võitis lõpuks.

Tulemuseks oli aeglane ja ebaefektiivne valitsus, mida takistas korruptsioon.Seejärel võttis Rootsi kasutusele nn "subsiidiumipoliitika", rendides oma sõjalist jõudu raha eest suurriikidele, näiteks Prantsusmaale. 1661. aasta Fontainebleau leping oli varajane näide: Stockholm sai märkimisväärse summa Poola troonipärija toetamise eest.

Diplomaatilised nihked viisid Rootsi kõikuma Prantsusmaa-vastaste ja Borbonne'i-meelsete liitude vahel.1668. aastal liitus see Inglismaa ja Ühendatud Provintsidega Kolmikliiduga, et ohjeldada Louis XIV-d Hispaania Madalmaades, kuid 1672. aastal naasis see Stockholmi lepingu kaudu Prantsuse leeri, millega lubas kaitsta Hollandit Saksamaa nõuete eest vastutasuks märkimisväärsete iga-aastaste toetuste eest.

See tasakaalustav tegevus plahvatas Rootsile näkku Fehrbellini kaotusega 1675. aastal.Taktikaliselt väike, kuid laastav kokkupõrge Rootsi võitmatuse aura nimel. Tagasilöögist julgustust saanud Brandenburg-Preisimaa, Austria ja Taani kasutasid võimalust rünnata Rootsi valdusi Saksamaal ja Skandinaavias, alustades sellega Skandinaavia sõda (1675–1679).

Skandinaavia sõjas kaotasid Rootsi positsioonid mandril üksteise järel.Pommeri, Bremeni hertsogkonna, Stettini, Stralsundi ja Greifswaldi okupeeriti. Rootsi laevastik kandis Ölandi ja Fehmarni merelahingutes raskeid kaotusi. Louis XIV diplomaatiline sekkumine Nijmegeni, Saint-Germaini, Fontainebleau ja Lundi lepingute (1679) kaudu võimaldas aga Rootsil vaatamata kehvale sõjalisele positsioonile peaaegu kõik oma Saksa territooriumid tagasi saada.

Noor kuningas Charles XI pani seda alandust ja Prantsusmaale lootmise hinda tähele.Kui rahu oli saavutatud, veendus ta, et ainus viis säilitada suurriigi staatus on läbi viia põhjalikud sisemised reformid, piirates kõrge aadli võimu ja taastades riigi rahanduse. Nii sündis peaaegu absoluutse monarhia projekt, mis aga kummalisel kombel nautis suure osa elanikkonna toetust.

1680. aasta Riksdagis toimus ajalooline pöördepunktKolmanda seisuse palvel pakuti välja palju radikaalsem reduktsioon: kõik isandad, krahvkonnad ja aadlivaldused, mille sissetulek ületas teatud läve, pidid naasma kuningliku pärandi alla. Samal ajal sätestati, et kuningas ei ole seotud kirjaliku põhiseadusega, vaid ainult üldõigusega, ning et ta ei ole enam kohustatud konsulteerima salanõukoguga.

Nõukogu ise muutis oma nime Riksrådist (Riiginõukogu) Kungligt rådiks (Kuninglik Nõukogu).rõhutades, et selle liikmed lakkasid olemast monarhi "partnerid" ja said tema teenijateks. Sellest ajast alates taandus Riksdag praktikas kuninglike otsuste ratifitseerimisele, kuigi see jätkas koosolekuid ja säilitas teatud institutsioonilise rolli.

Aastatel 1680 kuni Charles XI surmani oli kroonimaade tagasinõudmine peaaegu obsessiivne ülesanne.Esmalt loodi ajutine komisjon, millele järgnes alaline osakond omandiõiguste läbivaatamiseks. Põhimõte oli selge: iga kuningale kunagi kuulunud vara võidi tagasi nõuda ning tõendamiskohustus langes praegusele omanikule. Tänu sellele algatusele ja väga kokkuhoidlikule kulutuspoliitikale vähenes riigivõlg umbes kolmeveerandi võrra.

Paralleelselt reformis Charles XI põhjalikult sõjaväesüsteemi.Ta reorganiseeris indelningsverkSee süsteem sidus sõdurite ja rüütlite ülalpidamise maaüksustega. Ebapopulaarse üldise ajateenistuskohustuse asemel oli iga talude rühm kohustatud varustama ja ülal pidama sõdurit või ratsanikku vastutasuks vabastuste eest. Vana ajateenistus kaotati 1682. aastal, andes armeele stabiilsema ja professionaalsema baasi.

Ka merevägi, mis oli Läänemere-keskse impeeriumi võtmeelement, moderniseeriti.Kuna Stockholm osutus mereväebaasiks ebapraktiliseks, alustati Karlskronasse suure arsenali ehitamist. Pärast ligi kahe aastakümne pikkust pingutust oli Rootsi laevastikus 43 kolme tekiga liinilaeva, üle 11 000 meremehe ja umbes 2648 kahurit, mis asetas Rootsi Euroopa juhtivate mereväeriikide hulka.

Välispoliitikas valis Charles XI ettevaatliku neutraalsuseAlates 1679. aastast säilitas ta rahu, püüdis Kesk-Euroopas saavutada võimu tasakaalu ja keeldus ette võtmast uusi ja kulukaid seiklusi. Paradoksaalsel kombel võimaldas see vaoshoituspoliitika tema pojal pärida suhteliselt stabiilse riigi ... mis aga taas sõtta sukeldus.

Karl XII ja Põhjasõda

Charles XII tõusis troonile 1697. aastal kõigest viieteistkümneaastasenaNoorena orvuks jäänud ja äärmiselt militariseeritud keskkonnas üles kasvanud, ilmutas ta peagi uhket, karmi ja kohustustest kinnisideeks saanud iseloomu. Ta kuulutas end kuningaks, loobus traditsioonilisest vastastikusest vandest oma vasallidega ja viis autokraatliku mudeli äärmusesse.

Põhja-Euroopa poliitiline kaart muutus kohe, kui vanad rivaalid võimalust tundsid.Taani-Norra, Saksimaa kuurvürstkond (mille monarh oli ka Poola-Leedu kuningas) ja Venemaa tsaar Peeter I sõlmisid salajase liidu Rootsi valduste jagamiseks. 1700. aastal, veendunud, et noor kuningas ei hakka vastu, alustasid nad koordineeritud pealetungi: Põhjasõda oli alanud.

Charles XII vastas julgusega, mis hämmastas tema kaasaegseidEsmalt pöördus ta Taani-Norra vastu: Holstein-Gottorpi pelgalt kaitsmise asemel korraldas ta välgudessandi Sjællandil, ähvardas Kopenhaagenit ja sundis vaenlase kõigest nelja kuuga Travendali lepingule alla kirjutama. Taani lahkus sõjast, vabastades Rootsi keskenduma Venemaale ja Poolale.

Järgmine rinne oli Narva piiramine Venemaa poolt....kus umbes 80 000 tsaari sõdurit kiusasid palju väiksemat Rootsi garnisoni. Karl XII marssis umbes 10 000 mehega ja kasutades ära lumetormi, mis Vene vägesid pimestas, alustas frontaalrünnakut, mis lõppes Moskva jaoks katastroofiga: kümned tuhanded venelased langesid vaevalt mõnesaja rootslase vastu. Narvast sai legendaarne võit.

Selle asemel, et ikka veel korratu Venemaaga lõpparve teha, otsustas Karl XII pöörduda Poola-Leedu ja Saksimaa vastu.Püüdes enne Moskva peale marssimist oma tagalat kindlustada, lõi ta aastatel 1702–1704 Augustus II armeed tagaplaanile, okupeeris suure osa liitriigist ja kukutas ta nukkuninga Stanisław Leszczyński kasuks. See oli võitude aeg, mis andis Peeter Suurele siiski piisavalt aega oma armee reformimiseks.

1708. aastal, veendunud, et suudab korrata järjekordset Narva riigipööret, alustas Karl XII oma suurt kampaaniat Venemaa vastu.Nende eesmärk oli vallutada Moskva ja, nagu kuningale endale omistati, „suruda moskvalased tagasi Aasiasse“. Venelased vastasid kõrbenud maa poliitikaga, hävitades teel olevaid ressursse ja vältides otsustavat lahingut. Talv, logistilised raskused ja karm Ukraina kliima laastasid Rootsi armee.

Karl XII lootis lisada oma eesmärkide hulka Ivan Mazepa kasakamässu.Kuid mäss oli liiga nõrk ja purustati enne, kui see jõudis Rootsi peavägedega ühineda. Umbes 20 000 halvasti varustatud mehega oli kuningas sunnitud suunduma lõunasse Poltava poole, kuhu tsaar oli rajanud kindlustatud laagri.

Poltava lahing (1709) tähistas otsustavat pöördepunktiMõni päev enne kokkupõrget haavas venelaste lask Karl XII-d jalga, sundides teda operatsioone kanderaamilt juhtima. Rootsi rünnakut, mis oli kavandatud öise pealetungina Venemaa tugipunktide üllatamiseks, takistasid halb koordinatsioon, hulkuvad pataljonid ja suurtükiväe toetatud äge vastupanu.

Pärast tundidepikkust segast võitlust õnnestus rootslastel osa kaitseliinidest läbi murda, kuid nad olid kurnatud ja nõrgenenud.Kui suurem osa Vene armeest laagrist lahkus ja avamaale paigutati, pöördus olukord kiiresti. Korrastamata, ebapiisavate varustuste ja väga madala moraaliga rootslased said rängalt lüüa. Hinnanguliselt kaotasid nad umbes 10 000 inimest, sealhulgas surnuid, haavatuid ja vange, võrreldes venelaste vähem kui 1500 kaotusega.

Seejärel alustas Charles XII meeleheitlikku taganemist lõunasse.suundudes Dnepri jõe ja Osmani impeeriumi territooriumi poole. Perevolotšnas õnnestus kuningal Vene ratsaväe pideva surve all oma kaardiväe ja mõnede ohvitseridega Pruti jõgi ületada, kuid suurem osa oma armeest jäi maha. Need lõksu jäänud väed alistusid lõpuks Peeter Suurele, mis tähistas Rootsi sõjalise võimu lõplikku kokkuvarisemist.

Osmanite pagulus, tagasitulek ja Charles XII surm

Benderi linnas varjupaika otsides sai Charles XII-st Ottomani impeeriumi jaoks soovimatu külaline.Seal, hüüdnimega demirbaş („Raudpea“) oma kangekaelsuse tõttu rajas ta väikese Rootsi enklaavi (Karlsstad või Karstlad) ja üritas korduvalt veenda sultan Ahmed III-st jätkama sõda Venemaa vastu. Ta osales isegi isiklikult asula kaitsmises kohaliku mässu ajal, mida türklased mäletavad kui „Benderi kalabalıkut“.

Lõpuks otsustas Porta oma ebamugavast liitlasest lahti saada.Charles peeti kinni ja viidi esmalt Dimetokasse (tänapäeva Didimoticho) ja seejärel Konstantinoopolisse, samal ajal kui tema viibimise kulud tekitasid pingeid Osmani administratsiooniga. Paradoksaalsel kombel kasutas kuningas seda aega Türgi mereväe uurimiseks ja ammutas sellest inspiratsiooni hilisemate Rootsi mereväeprojektide jaoks.

Samal ajal osutus monarhi äraolek Rootsi jaoks katastroofiliseks.Purustatud armee asus Venemaa okupeerima Soomet ja Balti provintse, samal ajal kui Preisimaa, Hannover ja Taani-Norra tegid sama viimaste Saksa valdustega. Isegi Inglismaa distantseeris end Rootsi asjast, leides, et kasulikum on kohaneda uue võimutasakaaluga taasilmuva Venemaaga.

Riiginõukogu surve all, mis hoiatas teda, et kui ta tagasi ei tule, peetakse ilma temata rahuläbirääkimisiKarl XII otsustas oma kuningriiki naasta 1714. aastal. Ta võttis ette peaaegu legendaarse teekonna, läbides Euroopa hobuse seljas kõigest viieteistkümne päevaga. Tema saatjaskonna hulgas olid juudid ja moslemid, kes nõudsid paguluse ajal tekkinud võlgade tagasimaksmist; kuningas pidi välja andma spetsiaalse usuvabaduse harta, et nad saaksid ajutiselt Rootsis elada.

Tema tagasitulekul olid väljavaated sünged.Riik oli kurnatud, võlgades ja vaenlastest ümbritsetud: Venemaa, Saksi-Poola, Hannover, Suurbritannia ja Taani-Norra olid endiselt Rootsiga sõjas. Kiire rahu valimise asemel otsustas Karl XII taas pealetungile asuda, seekord Norra vastu, püüdes Taanilt-Norralt järeleandmisi välja sundida.

Norra kampaaniad aastatel 1716 ja 1718 olid järjekordne ressursside raiskamine.Christiania (tänapäeva Oslo) piiramine ebaõnnestus piiramissuurtükiväe puudumise tõttu ja viimasel katsel 1718. aastal koondati umbes 40 000 meest Fredriksteni kindluse ümber. Just seal kohtas kuningas oma surma: kuul läbistas ta pea, kui ta kaevikuid kontrollis.

Charles XII surm lahingus õhutas tervet vandenõuteooriate saagatMõned osutasid Norra snaiprile; teised sõjast tüdinud Rootsi sõdurile, aadli vandenõule uute maksude ärahoidmiseks või isegi tema vennapoja Hesseni Friedrichi saatjaskonnale, kes sillutasid teed troonile. Kolm surnukeha uurimist (1746, 1859 ja 1917) ei ole saladust lõplikult lahendanud ning hiljutised uuringud on viidanud võimalusele, et tegemist oli šrapnelliga, mitte klassikalise pliikuuliga.

Rootsi impeeriumi lõpp ja ajalooline hinnang

Charles XII surmaga varises kokku ka viimane stormaktstideni tugisammas.Kuna otseseid pärijaid polnud, läks troon tema õele Ulrica Eleonorile, kuid alles pärast seda, kui too oli nõustunud tema selgesõnalise loobumisega absoluutsest monarhiast ja suure osa võimu tagastamisega Riksdagile ja aristokraatiale. Vaid aasta hiljem loobus Ulrica troonist oma abikaasa Friedrich I kasuks, jättes endale õiguse kroon leseks jäämise korral tagasi nõuda.

Rahuläbirääkimised peegeldasid julmalt katastroofi ulatustStockholmi lepingute tulemusel loovutati Bremen-Verden Hannoverile ja osa Pommerist Preisimaale vastutasuks liidu eest Venemaa vastu. Kuid isegi see ei takistanud viimast lööki: 1721. aasta Uusimaa leping sundis Rootsit loovutama Liivimaa, Eestimaa, Ingerimaa ja osa Karjalast Venemaa keisririigile.

Alates Nystadist läks hegemoonia Läänemerel selgelt Venemaa kätte.Endise Rootsi Ingerimaa kohale ehitatud Peterburi linn kehastas sümboolselt seda muutust: „aken merele“, mille Peeter Suur oli oma vanalt rivaalist ära võtnud. Rootsi lakkas omalt poolt olemast suurvõim ja taandus Euroopa areenil olulisele, kuid teisejärgulisele rollile.

Vaatamata Euroopa allakäigule püsis Rootsi ambitsioon koloniaalsfääris mõnda aega.Juba 17. sajandil eksisteeris aastatel 1638–1663 niinimetatud Rootsi koloniaalimpeerium, mille enklaavideks olid näiteks Uus-Rootsi Põhja-Ameerikas ja Rootsi Kuldrannik tänapäeva Ghanas (Karlsborgi, Christiansborgi, Batensteini, Witseni, Apollonia jne kindlused). Paljud neist eelpostidest langesid mõne aastakümne jooksul hollandlaste ja taanlaste kätte.

18. sajandil püüdis Rootsi taaselustada oma kohalolekut välismaal1784. aastal omandas ta Prantsusmaalt Kariibi mere saare Saint-Barthélemy, kuhu ta rajas sadamalinna Gustavia ja asutas Rootsi Lääne-India Kompanii. Enklaav õitses, kasutades ära Napoleoni sõdu ja neutraalset kaubandust, saades aastas kuni 1800 laeva. Samuti oli lühikesi okupatsiooniperioode, näiteks Guadeloupe'i ajutine loovutamine (1813–1814) ja kaubanduspunkt Porto-Novos (India), mis aga kiiresti hävitati.

Neid Kariibi mere kolooniaid iseloomustas üllatav religioosne sallivus Vastandina metropoli rangele luterlikule ortodoksiale oli Saint-Barthélemy koduks katoliiklastele, erinevate konfessioonide protestantidele ja enamusele mitteluterlastele, sedavõrd, et Rootsi kroon maksis isegi naabersaarelt Saint-Martini reisinud katoliku preestri palka.

Rootsi orjakaubandus oli teiste impeeriumidega võrreldes suhteliselt väike.Orjus eksisteeris nii Uus-Rootsi ajal kui ka Saint-Barthélemy õitseajal. Suhkru- ja puuvillaistanduste majanduslik loogika viis selles kaubanduses osalemiseni, kuigi kolooniate tagasihoidlik ulatus piiras selle mahtu. Aja jooksul ja nagu teisedki Euroopa riigid, loobus Rootsi lõpuks nii orjusest kui ka oma viimastest saarevaldadest.

Tagantjärele mõeldes oli Rootsi impeerium sama hiilgav kui ka habras imperialistlik eksperiment.Väikese rahvaarvu ja piiratud ressurssidega riik suutis tänu sõjalisele distsipliinile, tugevale monarhiale, haldusreformidele ja diplomaatilisele oportunismile positsioneerida end Euroopa poliitika keskmesse. Seesama pühendumus pidevale sõjapidamisele, territoriaalsele laienemisele ja sisepingetele nõudis aga lõpuks oma jälje, kui tekkisid suuremad ja vastupidavamad suurriigid nagu Venemaa ja Brandenburg-Preisimaa.